Choć jest to dość dziwne aparat fotograficzny i oko ludzkie pod wieloma względami są do siebie podobne. Gałka oczna ma z przodu, za przezroczystą warstwą zewnętrzną - rogówką- prawdziwą soczewkę. To ona tworzy obraz na dnie oka- w siatkówce, składającej się z milionów światłoczułych komórek- tak jak obiektyw aparatu na materiale światłoczułym, Tęczówka oka, umieszczona blisko soczewki, powoli powiększa lub zmniejsza średnicę w zależności od warunków oświetleniowych- analogicznie jak fotograf zmienia przesłonę w aparacie.
Aparat i oko ludzkie funkcjonują w podobny sposób. Światło wchodzi przez obiektyw (rogówka i soczewka w oku) i przechodzi przez przesłonę (tęczówkę), która rozszerzając się lub zwężając reguluje jego ilość. Teraz skupione światło wpuszczone przez migawkę aparatu osiąga film (siatkówkę). Aparaty mają dodatkowo wizjer- urządzenie do oglądania rejestrowanego obrazu.
